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Cinco grupos de poder usaron el jet de lujo decomisado a Nicolás Maduro

La aeronave decomisada hace un mes por Estados Unidos hizo 91 vuelo entre 2017 y 2020, movilizando 127 pasajeros entre funcionarios, familiares y amigos del oficialismo venezolano de acuerdo con el registro aéreo que obtuvo La Hora de Venezuela.

La Hora de Venezuela

El 6 de febrero de 2025 las autoridades de Estados Unidos decomisaron un lujoso jet Dassault Falcon 2000 EX, identificado con la matrícula YV3360 y propiedad de la empresa Petróleos de Venezuela S.A. (Pdvsa), que por años había sido utilizado para el traslado de autoridades gubernamentales del gobierno de Nicolás Maduro, algunos de sus familiares, además de personal relacionado con varios ministerios y la industria petrolera.

La Hora de Venezuela obtuvo acceso a la bitácora de vuelo del lujoso jet, con un registro de 506 pasajeros que fueron transportados en 91 vuelos realizados por la aeronave entre el 5 de octubre de 2017 y el 8 de agosto de 2020. La información que aparece en la base de datos es una muestra de los viajes que hizo la aeronave, durante este tiempo de uso, con vuelos que tuvieron a Venezuela como origen o destino.

Durante el periodo escrutado, cinco grupos de poder fueron los que utilizaron el avión, con mayor regularidad y distintos propósitos: Pdvsa – Diosdado Cabello, la Cancillería – Jorge Arreaza, las Negociaciones en Barbados – hermanos Rodríguez, Citgo y el Ministerio de Defensa – Padrino López. 

En el diagrama que se muestra a continuación, aparecen los cinco grupos formados por los 127 pasajeros que realizaron la mayor cantidad de vuelos, de un total de 133 pasajeros nombrados en la base de datos. 

Cada pasajero está representado por un punto y cada línea conectando pares de puntos indica que esas personas viajaron juntas al menos una vez. Cuantas más veces coincidieron pares de pasajeros, más gruesa es la línea que las une, y más cerca se agrupan en el diagrama los puntos que representan a los pasajeros. 

Así surgen grupos diferenciados por colores, que corresponden a los pasajeros que compartieron más vuelos y, por lo tanto, mantuvieron vínculos más estrechos entre sí por distintos motivos. También existen personas, representadas por puntos, que se encuentran en lugares intermedios entre dos o más grupos, sin pertenecer específicamente a alguno. Estos puntos representan, generalmente, a pilotos o tripulantes de cabina que prestaron servicio en distintos vuelos.

La clasificación en grupos permitió realizar un análisis cronológico de la participación de estos grupos de funcionarios del gobierno de Nicolás Maduro que usaron el avión decomisado para asistir, por ejemplo, a reuniones relacionadas con los procesos de negociación en República Dominicana y Barbados, realizar visitas oficiales a países aliados o asistir a reuniones internacionales de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el Movimiento de Países No Alineados (Mnoal), entre otros eventos, que fueron aprovechados por grupos familiares y amigos, para conocer distintos puntos de la geografía mundial.

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Los viajes del ministro de petróleo Manuel Quevedo y los familiares de Diosdado Cabello

El grupo rojo identificado como “PDVSA/Cabello” reúne a 34 personas vinculadas con Manuel Quevedo, quien fue ministro de Petróleo de Venezuela y presidente de Pdvsa, desde el 26 de noviembre de 2017 hasta el 20 de febrero de 2020. En el grupo también están presentes algunos familiares del actual ministro de Interior, Justicia y Paz,  Diosdado Cabello Rondón, quien durante la mayor parte del periodo de tiempo abarcado en la base de datos ocupaba el cargo de presidente de la Asamblea Nacional Constituyente (ANC).

En diversas ocasiones, la aeronave partió de Venezuela hacia España, Portugal o Cabo Verde, como primer tramo de viajes más extensos que llevaron a Quevedo y a sus acompañantes a participar en reuniones internacionales, una estrategia común en todos los distintos grupos analizados en esta investigación. 

Por ejemplo, el 28 de noviembre de 2017, Quevedo y sus acompañantes volaron rumbo a Portugal, continuaron su viaje y el 30 de noviembre, Quevedo asistió a una reunión de la OPEP en Viena. De manera similar, el 18 de enero de 2017, otro vuelo hacia Portugal condujo finalmente a Quevedo a Omán, donde asumió la presidencia alterna de la OPEP para 2018. Más tarde, el 21 de septiembre de 2018 viajó a España; dos días después, se reunió en Argelia con el secretario general de la OPEP, Mohammed Zanussi Barkindo.

La base de datos registra 19 vuelos realizados por Manuel Quevedo. En 10 de ellos viajó junto a su esposa, María del Pilar Araujo de Quevedo, y en otros 4 con su esposa y con su hijo, Manuel José Quevedo Araujo, simultáneamente.

Manuel Quevedo fue objeto de una medida administrativa el 15 de febrero de 2019 por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Desde esa fecha y durante un poco más de cuatro meses, dejó de aparecer en los listados de pasajeros de seis vuelos en los que sí fueron registrados su esposa, dos pilotos y un acompañante habitual.

Esto ocurrió el 13 de marzo de 2019, cuando María del Pilar Araujo de Quevedo y cuatro personas más (entre acompañantes y tripulación) viajaron de Venezuela a Portugal. Luego, el 19 de marzo, regresaron a Venezuela partiendo desde Brasil. Esas fechas se enmarcan en torno al 18 de marzo, día en que Quevedo participó en la reunión del Comité Ministerial de Monitoreo Conjunto de la OPEP+ en Bakú, Azerbaiyán. El nombre de Manuel Quevedo, sin embargo, no aparece en los registros de esos vuelos.

El 19 de febrero de 2020, mientras Quevedo seguía al frente del ministerio, Nicolás Maduro declaró la “emergencia petrolera” y creó una comisión para reestructurar Pdvsa, liderada por Tareck El Aissami, acusado de narcotráfico por Estados Unidos y quien se mantiene hoy detenido en Venezuela al encabezar la trama de corrupción conocida como Pdvsa – Cripto. Un par de meses después, el 27 de abril de 2020, Quevedo fue reemplazado por El Aissami como ministro de Petróleo, y Asdrúbal Chávez como presidente de Pdvsa.

En el grupo rojo se identifica otro subgrupo de personas que en cuatro vuelos distintos viajaron junto a Manuel Quevedo, y que están vinculadas con Diosdado Cabello: su esposa, Marleny Contreras de Cabello, y dos de sus hijos, Daniella Cabello Contreras y Tito Cabello Contreras. Diosdado Cabello no aparece como pasajero en ninguno de los viajes.

Quevedo y Cabello son militares compañeros de la promoción de 1987 (Quevedo por parte de la Guardia Nacional y Cabello por parte del Ejército) y son cercanos desde entonces. 

Marleny Contreras y su hijo Tito Cabello, junto a Quevedo, viajaron en el avión decomisado en un vuelo que partió el 9 de noviembre de 2018 con destino a Cabo Verde, como primer tramo del vuelo del ministro hacia los Emiratos Árabes Unidos, donde se llevó a cabo la Exposición y Conferencia Internacional de Petróleo de Abu Dabi 2018 realizada entre el 12 y el 15 de noviembre. Mientras que Daniella y Tito Cabello viajaron junto a Quevedo –sin Marleny– en un vuelo que tuvo el avión partiendo de Venezuela con destino a Cabo Verde, el 30 de septiembre de 2019 y que llevó a Quevedo a Moscú, a la XXI Reunión Ministerial del Foro de Países Exportadores de Gas (GECF), que inició el 3 de octubre de ese año.

Ambos encuentros en los que participó Manuel Quevedo fueron reseñados en la página web y redes sociales de “Con El Mazo Dando”, el programa dirigido por Diosdado Cabello en Venezolana de Televisión, sin mencionar la asistencia de ninguno de sus familiares.

Los hermanos Rodríguez y los procesos de negociación con la oposición

El grupo azul “Negociaciones”, está compuesto por 25 personas entre funcionarios gubernamentales, algunos de sus familiares y figuras de su entorno cercano que fueron pasajeros del avión para asistir, principalmente, a reuniones relacionadas con los procesos de negociación entre el oficialismo y la oposición en República Dominicana y Barbados, entre otros destinos. 

Entre las personas pertenecientes a este grupo destacan la actual vicepresidenta de Venezuela, Delcy Eloína Rodríguez Gómez, quien presidió la Asamblea Nacional Constituyente entre agosto de 2017 y junio de 2018 y fue designada en la vicepresidencia a partir de junio de 2018; junto a su hermano, Jorge Rodríguez Gómez, quien fue ministro de Comunicación e Información entre noviembre de 2017 y septiembre de 2020. Delcy Rodríguez fue incluida en la lista de funcionarios con prohibición de viaje a territorio común por la Unión Europea el 25 de junio de 2018 y ambos hermanos fueron objeto de medidas por la OFAC el 25 de septiembre de 2018. En la base de datos Delcy Rodríguez aparece como pasajera en 6 vuelos, y Jorge Rodríguez en 10.

Los hermanos y personas de su entorno realizaron tres viajes entre Venezuela y República Dominicana, en el avión decomisado, los días 11, 14 y 31 de enero de 2018, en el contexto de las negociaciones con la oposición que para esa época se llevaban a cabo en Santo Domingo. 

Delcy Rodríguez emprendió un viaje a bordo del avión decomisado, partiendo el 26 de junio hacia Brasil y reapareciendo el 29 de junio en Turquía, para consolidar lazos de cooperación bilateral, aprovechando la ocasión de la reciente reelección del presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan.

El 16 de septiembre de 2019, el mismo día de la firma en Caracas de un acuerdo entre el oficialismo y un grupo de partidos minoritarios de oposición —proceso conocido en aquel momento como “La Mesita”—, Jorge Rodríguez realizó un viaje relámpago hacia México, partiendo el mismo día y volviendo el 18 de septiembre. En el vuelo de ida lo acompañó un asistente del Ministerio de Comunicaciones e Información, dos tripulantes y su hijo Matías Rodríguez Pedroso, éste último es el único pasajero que no volvió a Venezuela en el vuelo de regreso. A finales de mes, Jorge Rodríguez tuvo otro viaje relámpago ida y vuelta de Venezuela a Bolivia. Este no fue reseñado por ningún medio de comunicación, despegó de Venezuela el 21 de septiembre y regresó al país el día siguiente.

En el grupo azul también figuran asistentes y personas vinculadas a los hermanos Rodríguez, como Yussef Abou Nassif Smaili –pareja de Delcy Rodríguez, quien la acompañó en un solo viaje a República Dominicana el 31 de enero de 2018– y dos de los hijos de Jorge Rodríguez, Juan Pedro y Matías Rodríguez Pedroso, quienes acompañaron a su padre en tres vuelos distintos realizados en la segunda mitad de 2019: dos a México y otro a Barbados.

En la base de datos filtrada no figuran todos los vuelos polémicos de este avión. Existen evidencias de que el Dassault Falcon 2000 EX decomisado fue el avión que Delcy Rodríguez utilizó el 23 de enero de 2020 para regresar a Venezuela desde Turquía (haciendo escala en Argelia), apenas tres días después del llamado “Delcygate”: la polémica reunión en el Aeropuerto de Barajas en Madrid, con el entonces ministro de Transportes de España, José Luis Ábalos, que generó controversia por la prohibición de entrada de Rodríguez al espacio Schengen y las dudas sobre su equipaje.

Los viajes del canciller Jorge Arreaza

El grupo morado representa los vuelos de “Cancillería”, compuesto por 35 pasajeros y tripulantes del avión relacionados con Jorge Arreaza, ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela entre agosto de 2017 y agosto de 2021. Arreaza fue incluido dentro de los funcionarios con medidas administrativas emanadas por Estados Unidos el 26 de abril de 2019, acusado por el Departamento del Tesoro de aprovechar el sistema financiero estadounidense para sostener el mandato de Nicolás Maduro.

Arreaza realizó por lo menos 11 viajes a bordo del avión decomisado desde octubre de 2017 a diciembre de 2019, en 5 de los cuales también estuvo presente Germania Fernández, directora general de la Oficina de Comunicación y Relaciones Institucionales, del ministerio desde el 4 de agosto de 2017. Ambos contrajeron matrimonio el 27 de marzo de 2022: “Tras casi seis años juntos, el pasado domingo ratificamos nuestra unión ante la ley de las mujeres y los hombres”, señaló Arreaza en una publicación en su cuenta de Instagram tres días después de la ceremonia.

El 18 de diciembre de 2017, un grupo de ocho personas, compuesto por Arreaza, acompañantes y tripulantes, partió de Venezuela con rumbo a Portugal como primera escala de un viaje más largo; el mismo grupo regresó desde Portugal a Venezuela el 27 de diciembre. Hay evidencias de que, entre esas dos fechas, el canciller realizó una visita oficial de cuatro días a la República Popular China, con el objetivo de profundizar las relaciones de cooperación entre ambos países. En ambos vuelos estuvo presente Germania Fernández.

Uno de los funcionarios del grupo morado que también utilizó la aeronave fue Tarek William Saab Halabi. La OFAC lo mantiene en la lista de sancionados por violación de Derechos Humanos desde julio de 2017, cuando se desempeñaba como Defensor del Pueblo, y el 5 de agosto de ese mismo año lo nombraron fiscal general. Posteriormente, en enero de 2018, la Unión Europea también emitió una penalización administrativa, que congela cualquier bien, cuentas bancarias e impide el uso del espacio aéreo común en la UE .

El 14 de noviembre de 2017, Saab Halabi despegó hacia Argentina para asistir a la XXV Reunión Anual de la Asociación Iberoamericana de Ministerios Públicos, celebrada en la ciudad de Buenos Aires, y regresó a Venezuela el 18 de noviembre. En ambos vuelos estuvo acompañado por cinco personas: cuatro tripulantes –uno de ellos un piloto que transportó a Jorge Arreaza al menos en cinco ocasiones– y Carla Di Martino De Giannone, quien entonces era su pareja.

Los viajes del ministro Vladimir Padrino

El grupo verde de “MinDefensa” está compuesto por 17 pasajeros y tripulantes del avión relacionados con viajes del ministro de la Defensa, Vladimir Padrino López, quien voló al menos tres veces en el avión decomisado, de acuerdo con los datos disponibles.

Poco después de que Padrino López, junto a otros 11 funcionarios del gobierno de Nicolás Maduro, recibiera medidas administrativas sancionatorias  por la OFAC, el 25 de septiembre de 2018, el ministro realizó dos de los tres vuelos, ambos en el contexto de una gira oficial a Turquía y China. Para esta, el avión despegó de Venezuela con destino a Brasil el 19 de octubre de 2019 y regresó el 27 de octubre usando la misma ruta.

El 22 de octubre estuvo en Ankara, Turquía, donde se reunió con el vicepresidente de ese país, Fuat Oktay, y al día siguiente, 23 de octubre, sostuvo un encuentro con el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Militares turcas. Posteriormente, el 24 de octubre, asistió al XIII Foro de Xianshang en Beijing, China.

El 2 de septiembre de 2019, Padrino López tomó su tercer vuelo en el avión decomisado, con destino a Nicaragua, para asistir al 40° aniversario del ejército nicaragüense, donde recibió una condecoración de parte del presidente Daniel Ortega con motivo de la celebración. 

Entre el grupo de personas relacionadas con Vladimir Padrino López que abordaron el avión decomisado están su pareja, Vivian Ruiz Barrera –quien acompañó a Padrino en el viaje a Brasil del 19 de octubre de 2018– y dos hijos de su primer matrimonio, Mitchell y Yarazetd Padrino Betancourt.

Las tres personas cercanas a Padrino López hicieron un viaje a bordo del avión de Pdvsa el 14 de agosto de 2019 con destino a Brasil –en la lista de pasajeros de ese vuelo no aparece el Ministro de la Defensa–. Sin embargo, un día después del vuelo, Padrino López publicó un tweet con un video grabado en la Plaza Roja de Moscú, explicando que había viajado atendiendo una invitación del ministro de Defensa de Rusia, Serguéi Shoigu.

Los viajes con el personal de Citgo

El grupo amarillo identificado con la empresa “Citgo” está compuesto por 16 personas relacionadas con la compañía estadounidense de refinación, transporte y comercialización de petróleo filial de Pdvsa, que estuvieron presentes en al menos uno de tres viajes realizados los días 10, 24 y 25 de octubre de 2017.

Entre los pasajeros de los vuelos del 10 y 25 de octubre había varias personas destacadas. El 10 de octubre, tres altos directivos de Citgo —Gustavo Adolfo Cárdenas Cardona, José Ángel Pereira Ruimwyk y Jorge Luis Toledo Khoury— viajaron de Venezuela a Aruba en el avión luego decomisado. El 25 de octubre, Cárdenas y Pereira también abordaron el vuelo de Venezuela a Estados Unidos.

El 21 de noviembre, menos de un mes después, los tres directivos, Cárdenas, Pereira y Toledo, junto a otros tres altos cargos de Citgo, fueron detenidos al regresar a Venezuela tras ser convocados para asistir a una reunión de emergencia. Los acusaron de firmar un acuerdo “desfavorable” para la filial venezolana. El grupo pasó a conocerse como “los 6 de Citgo”.

Cárdenas obtuvo su libertad el 9 de marzo de 2022. El resto fue liberado el 1° de octubre de ese año, tras un canje entre los gobiernos de Venezuela y Estados Unidos, en el que este último dejó en libertad a Efraín Antonio Campo Flores y Francisco Flores de Freitas, sobrinos de Cilia Flores (esposa de Nicolás Maduro), detenidos por la DEA en Haití en noviembre de 2015.

En el vuelo del 25 de octubre también viajó Edoardo Orsini Defrenza, exfuncionario de Pdvsa acusado en EE. UU. de participar en una conspiración para lavar dinero proveniente de contratos fraudulentos entre 2012 y 2016, habiendo cobrado sobornos para adjudicar contratos y agilizar pagos. En 2020, Orsini se declaró culpable y, en 2021, fue sentenciado a 36 meses de libertad condicional.

En un tercer vuelo distinto realizado el 24 de octubre de 2017 a Curazao estuvo presente Vanessa de las Nieves Flores Pisani, quien fue directora de la refinería Isla Curazao de Pdvsa, y Nelson Pablo Martínez, expresidente de Citgo y de Pdvsa, detenido el 30 de noviembre de 2017, junto a otro expresidente de Pdvsa, Eulogio del Pino. De acuerdo con el fiscal general, Tarek William Saab, Martínez había firmado el refinanciamiento de Citgo sin contar con el beneplácito del Ejecutivo nacional.

Nelson Pablo Martínez murió el 12 de diciembre de 2018 en custodia del Estado venezolano, tras pasar un año sin ser enjuiciado. 

Los viajes de la embajadora María Gabriela Chávez

En el diagrama no está presente un pequeño grupo aislado formado por 6 personas vinculadas con María Gabriela Chávez, hija del expresidente Hugo Chávez y embajadora alterna de Venezuela ante la Organización de Naciones Unidas desde 2014 hasta 2019. 

Ese pequeño grupo realizó solamente dos viajes en el avión decomisado, ambos en 2018, despegando de Venezuela y con destino a Estados Unidos, uno el 19 de agosto y el otro el 15 de octubre.

El grupo está conformado por María Gabriela Chávez y cinco personas adicionales; dos de ellas fueron empleados de la Misión Diplomática en la ONU, dos más con vínculo desconocido y una última era Gabriela Rivero Chávez, hija de María Gabriela y nieta de Hugo Chávez, quien fue una de las pasajeras del vuelo del 19 de agosto de 2018 y que contaba para entonces con 20 años de edad.

*El periodismo en Venezuela se ejerce en un entorno hostil para la prensa con decenas de instrumentos jurídicos dispuestos para el castigo de la palabra, especialmente las leyes «contra el odio», «contra el fascismo» y «contra el bloqueo». Este contenido fue escrito tomando en consideración las amenazas y límites que, en consecuencia, se han impuesto a la divulgación de informaciones desde dentro del país.

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